锁具是保护个人财产的一种产品，目的在于保护个人的隐私或财产不受侵害的一种防护用品的通称。历代锁匠抽制作的奇品锁，精美者众多，真乃华夏巧匠制奇锁。中国也是世界上最古老的锁具，可称得上是“世界第一锁”。以后随看社会的发展和生产力的提高，又创造了铜锁、铁锁、银锁、玉锁等不同质材、不同形状的锁，工艺技巧越来越高。 

经历代能工巧匠们的发明创造和改进，所生产的锁具可以说成亿上兆，很难统计出精确数字。从传世的锁具看其中不乏精品，这些都是古代工匠们智慧的结晶。由于锁具是家家都有，户户皆备的一般生活用品，并不为世人所重视，被认为是不登大雅之堂之物，所以历史典籍、正史和野史都少有记载。对锁工艺术不屑一顾，所以至今对锁艺术研究几乎还是空白。  

锁具按旧的传统分类，有广锁、花旗锁、刑事锁、首饰锁四大类，称为锁中的“四大金刚”。现在看，这个分类面太狭了。也有从用途分，可以分成生活用锁、建筑用锁、军事用锁、交通用锁、仓库用锁、刑罚用锁，以及民俗用锁等等。它的足迹几乎遍及整个社会的所有领域。《礼记·月令》载，在周代，盂冬之月，都要“坏城郭，戒门闾，修键闭，慎管龠”。这里说的是修好城墙，用锁钥管好国门。因此，锁具用处大的锁住国门，小的锁住库门、场门、家门，直至锁住箱笼、抽屉……锁是人民必需的物质用品，　在人民生活中占有重要地位。锁是人民伟大的创造，对国计民生，起了不可替代的重要的作用。  

锁具使用材质分析：

人们选购锁具时，普遍均担心锁具不耐用或用不了多久表面便生锈或氧化。这个问题是关系到使用的材料及表面处理问题。  

从耐用的角度看，最好的材料应是不锈钢，尤其是用作表面材料，越用越光亮。其强度好、耐腐蚀性强、颜色不变。但不锈钢也有多种，主要可分为铁素体和奥氏体。铁素体不锈钢有磁性，俗称不锈铁，时间长，环境不好也会生锈，只有奥氏体不锈钢才不会生锈，鉴别办法很简单，用磁铁一试即可鉴别。  

铜材是使用最广泛的锁具材料之一，其机械性能好，耐腐蚀和加工性能都不错，且色泽艳丽，特别是铜锻造的把手及其它锁具装饰件，表面平整、密度好、无气孔、砂眼。既牢固又防锈，可以用来镀24K金或砂金等各种表面处理，显得富丽堂皇，高贵大方，给人们的家居增添不少色彩。  

锌合金材料，其强度和防锈能力就差多了，但其优点是易于做成复杂图案的零件，特别是压力铸造。市面所见的较复杂图案的锁具有很大可能是锌合金做的，消费者要仔细鉴别。  

钢铁，强度较好，成本较低，但易于生锈，一般用作锁具内部结构材料使用，不宜作外部装饰件。铝或铝合金，普通铝合金（航空航天用除外）质软且轻、材料强度较底，但易于加工成形。  

锁具表面处理是泛指用金属电沉积（俗称电镀）、涂装（称喷涂）、化学氧化（着色）或其他加工方法在零件表面覆盖或形成一层保护膜。该膜主要起防腐作用，同时还增加美观及产品的耐用性，是直接衡量产品质量优劣的一个重要因素。衡量表面处理的常用方法有：覆盖层用厚度测量，结合力检查、盐雾及潮湿试验、外观检查等。涂层则进行涂膜附着力、硬度、潮湿试验及外观检查等方法进行。